未来生活进行时 解析苹果iBeacon技术

iBeacon，苹果的一盘棋

苹果是一个善于下棋的厂商。在iBeacon以及相关设备出现后，人们发现苹果早在iBeacon整个生态圈还没有开始建立的时候，就已经埋下了伏笔。苹果已经将iBeacon搭建在所有运行iOS系统的设备上，其余的设备只要支持低功耗蓝牙4.0，并拥有相关的软件，就可以支持iBeacon。也就是说，iPad是iBeacon设备，iPhone也是iBeacon设备，全球2亿多iOS设备都可以成为iBeacon设备。

在iPhone 5s发布时，苹果表示iPhone 5s不仅仅有A7 SoC芯片，还有一颗M7核心，而传感器、简单信息的推送等任务都是由这颗低功耗伴核在后台完成。对智能手机来说，使用“iBeacon技术+伴核”就成为为节能的选择。之所以不考虑Wi-Fi、3G等信号传输方式来实现类似iBeacon的功能，功耗是主要的因素。未来很有可能苹果的所有移动设备都会为iBeacon进行优化，方便消费者获取信息。

目前，苹果已经开始在美国的Apple Store中建立基于iBeacon技术的生态圈，消费者只需要安装相关应用程序，就能在进入Apple Store的时候收到iBeacon的信息推送。一些大型商场、超市也开始基于iBeacon来布置他们的消费信息网络。

当然，iBeacon并非没有不足，它对用户信息的记录和跟踪已经关系到用户的隐私。目前消费者可以自行选择是否接收iBeacon的信息推送，并且iBeacon也保证不会记录消费者的位置信息，而只是记住消费者是否来过店铺并且更新到相关的数据库中。不过显然iBeacon需要更多的信息来对消费者进行分类和更为精确的定制，所以短期内可能还看不到全面应用的可能性。而iBeacon的软硬件成本、生态圈的建立都是横在iBeacon发展道路上的大石头。

可能苹果也认为仅仅依靠自己来推广iBeacon，力量还有些不够，因此苹果干脆开放iBeacon。除了iOS设备外，其余厂商的设备甚至采用Android系统的设备只要搭配相应的软硬件也可以使用iBeacon。这和苹果一直以来的封闭做法大相径庭，毕竟在这个全新的应用市场中，不但有谷歌的NFC虎视眈眈，高通也在积极推广自家基于蓝牙技术的Gimbal，而且它的主要功能和iBeacon基本相同。三者在目前的发展各有千秋，至于未来谁主沉浮，还得看它们各自的努力。对消费者来说，本文开头描述的场景离他们已经不远了，未来究竟是某一家的技术一统江湖？还是各种技术百花齐放？咱们还得走着瞧。

可以说，目前所有的iOS产品都是iBeacon设备。

苹果已经在美国的Apple Store中布置基于iBeacon的设备，消费者会收到打折信息。

什么是低功耗蓝牙技术

顾名思义，低功耗蓝牙技术的特点就是低功耗。虽然蓝牙技术的通讯功耗已经很低了，但是依旧很难满足诸如无线传感器等对速度并不敏感，却需要更低功耗的设备。因此，在2001年，诺基亚开始研发名为Wibree的短距离、低功耗无线技术。在2006年，诺基亚正式发布了Wibree，它与蓝牙技术的无线频带、硬件都基本相同，但是功耗小很多。正是由于其超低的功耗，在2007年，诺基亚联合卡西欧、CSR、爱普生、意法半导体、德州仪器等厂商，一起推动Wibree加入了蓝牙技术联盟，并成为了今天我们看到的低功耗蓝牙技术。

从技术特点来看，低功耗蓝牙技术的优势在于非常低的功耗。如果普通蓝牙技术的功耗参考值为1的话，低功耗蓝牙技术的功耗参考值只有0.01～0.5之间。能耗大幅度降低的原因是因为普通蓝牙技术需要设备在可连接、可发现的状态下保持激活，并且扫描32个不同的频段，这使得电力持续消耗。而低功耗蓝牙技术只发出三个短数据包表示已经开启后，就处于监听状态，它可以判断周围是否有设备准备与其连接，而不再需要长期激活，这无疑大大降低了功耗。此外，低功耗蓝牙技术整体通讯所需要的时间也特别短，监听和发包时间一般不超过5ms，而普通蓝牙技术则需要20ms以上。在设计功耗上，普通蓝牙的小功耗分别为1mW、0.25mW，而低功耗蓝牙技术的小功耗仅为0.01mW。普通蓝牙技术峰值电流为30mA，低功耗蓝牙高只有15mA。总的来看，通过大量功耗控制技术，低功耗蓝牙技术成功地将自己在数据传输、待机等状态下的功耗大幅降低，实现了设计目标。

当然，功耗的降低也不是没有代价的，低功耗蓝牙技术相比普通蓝牙在传输速度上慢不少。普通蓝牙在10m距离上的数据传输速度可达1Mb/s～3Mb/s，而低功耗蓝牙高只有1Mb/s。如果想用低功耗蓝牙传递视频、音频的话，会相当勉强。因此低功耗蓝牙技术大的用途在于传输文本、图片等内容。

消费者对广告信息的关注程度

iBeacon和类似的技术能够在多大程度上影响消费者？国外有调查公司进行过研究。数据表明，在获取信息方面，65%的消费者更乐意从智能手机上获得消费提示信息，38%的消费者则喜欢传统渠道，比如海报和广告；在信息推广效率方面，81%的消费者会考虑查看推送的信息，而其中有79%的消费者表示这些信息影响到了他们的购买决策。

调查还显示，对于没有针对性的信息，消费者不但不乐于接受信息推送，甚至还会表达不满。调查数据表明，消费者终选择忽略掉的信息中，41%的人认为自己不太需要这些东西或者关联不大，37%的认为消息没有价值，16%的人认为消息本身就很讨厌，6%的人拒绝任何消息推送。也就是说，大部分消息本身只是广撒网，对很多消费者造成了困扰，这也是垃圾广告满天飞的原因之一。

此外，至少超过80%的消费者倾向于使用应用程序的信息推送，62%的消费者表示如果这些应用程序能够提供更多有趣的内容，他们会更喜欢使用这些程序。通过上述调查结果可以看出，类似iBeacon这样的定位、信息推送和分类一体化技术的出现，会使消费者能够更为轻松地获得自己想要的信息。对商家而言，iBeacon表现出的对消费的促进作用，也是他们求之不得的。这也是iBeacon被零售业关注的重要原因之一。

高通Gimbal，iBeacon的竞争对手

高通目前在移动计算上的实力强大，可以轻松对整个产业链施加影响。Gimbal就是高通利用自己在移动计算行业的优势，试图抗衡抗衡NFC和iBeacon，推出的一种以低功耗蓝牙为技术基础，用于精确定向信息分类和推送的技术。Gimbal和iBeacon几乎采用了相同的硬件架构，只不过Gimbal是高通自己提供的软件解决方案和APK。目前Gimbal只能支持iOS平台，后期也将支持Android平台。在功能上，Gimbal也能提供诸如精确的信息推送、分类和记录等功能，帮助商家掌握消费者的喜好，为用户获取更为有用的信息。

高通Gimbal可以实现和iBeacon相当的功能。