三星COMBO光驱是一个奇迹,在CD-RW往DVD-RW过渡还为时过早、CD-ROM正面临着被DVD-ROM和CD-RW取代的时期,这个集CD-ROM、DVD-ROM、CD-RW等功能于一身的产品用599元的低价成功击杀了CD-RW和DVD-ROM。它在2002年~2003年创造的销量神话帮助三星超越了建兴、LG、明基等品牌,成为光存储市场的领头羊。低价策略和功能性强是三星COMBO光驱成功的关键,这得益于三星创新的环纹透镜配合双激光管的单光头结构,它通过环纹透镜技术将担负DVD读取和CD写入功能的两个激光管整合到单个光头中,并且能保证足够能量的光信号反射。通过双光头变单光头,它有效降低了成本并提升了稳定性。通过三维激光定位技术和推拉计算定位跟踪、寻道技术,它提高了读盘的稳定性和纠错能力。此外,在内置8M缓存、512KB闪存以及Just link防刻死技术的辅助下,也使得“飞盘”的几率大大降低。
在近代鼠标的定位技术变革中,微软和罗技一直占据着主导地位,光学引擎是微软的产物,它将鼠标从机械架构带入了光学世界。不过,光学引擎的丢帧现象、过界能力较弱以及灵敏度不高等问题在当时一直被用户诟病,于是罗技决定另辟蹊径,在光学引擎的基础上推出了号称对表面细节具有提升20倍以上灵敏度及追踪强度的MX激光引擎。激光引擎是一次创新的尝试,它用单一波长的不可见光源取代红色LED光源,在长距离传输中依旧能保持稳定,理论上可获得更好的兼容性,而且功耗很低。罗技MX1000是全球首款基于激光引擎的鼠标,这让它成为了2004年创新的产品。与此同时,MX1000还引入了高速RF无线连接方案,并且通过内置锂电池供电,诸多先进功能使它在2004年~2006年期间大放异彩。
在推动PC音频前进的道路上,创新(Creative)绝对功不可没,不论是声卡领域还是多媒体音箱领域,都屡有经典之作。PCWorks 2.1就是早期多媒体音箱市场中的里程碑式产品,出自传奇人物Henrry Kloss之手。它于1997年进入国内市场,开创了多媒体音箱的历史纪元,并且率先提出了2.1音频结构,这种将低音箱和环绕箱分离的设计也成为了后续主流多媒体音箱的标准结构。PCWorks 2.1的出现改变了传统2.0音箱局限在音乐领域的应用形态,它所提倡的低频强化思路让PC用户更好享受电影音效变为现实。如果你有幸拥有PCWorks 2.1,或许今天它的纯白塑料箱体已经泛黄,或许它的声音早已被别的音箱超越,但作为一个行业标准和产品架构的先行者,它依旧具备后世产品难以替代的创新价值。
独立功放音箱是多媒体音箱高速发展过程中非常重要的节点,它的出现使得音箱产品首次形成了X.1+1的独特架构。独立功放音箱高速成长的几年也正是多媒体音箱市场的黄金期,如果说是它直接推动了多媒体音箱行业的前进一点不为过。首款独立功放音箱是麦博于2002年发布的A6201,这个早将功放外置设计的产品并没有提出“独立功放”概念,随后的A6301才将这一概念推向市场。但真正将独立功放概念发扬光大的却是三诺,凭借强势的宣传和iFi系列产品的良好表现,三诺的独立功放音箱抢战了先机,其次则是麦博的梵高系列。在独立功放火爆的几年,就连对这类型产品并不感兴趣的漫步者都不得不推出C系产品来应对市场的需求变化。回头来看,独立功放音箱其实并不具备技术和功能的创新,但如果将其作为针对操控性的人性化设计创新,我们认为绝对适合。
作为GPU技术的“奠基人”,GeForce 256无论是在当时还是GPU发展史中,都留下了浓墨重彩、令人赞叹的一笔,其创新价值毋庸置疑。在GeForce 256之前,NVIDIA都使用RIVA TNT作为自己的产品标识,但这一次,NVIDIA决定放弃之前的产品商标,启用了全新的GeForce商标,这从一个侧面说明了这款产品的重大意义。
GeForce 256首次接管了之前属于CPU的坐标和光影转换功能,将CPU从繁杂的坐标、光影计算中解放出来,极大地节省了CPU的资源。基于GeForce 256对DirectX 7的优秀支持以及自己本身出众的架构,直到多代后的GeForce 4 MX系列的基本架构依旧基于GeForce 256。从长远来看,GeForce 256为未来GPU的发展带来了全新道路,在GeForce 256后,GPU发展有了明确目标,走上一方面更多地集成图形功能以节约CPU资源、一方面大幅度扩大计算规模并改进架构至可编程化的高速发展道路。
G80创新的意义在于它是真正意义上GPU通用计算的开创者,它配合随后发布的CUDA,开创了GPU通用计算的全新时代。此外,G80还是首款支持DirectX 10、首款使用统一渲染架构的桌面级GPU,也是自GeForce 6000系列以来相比上代核心性能增长幅度高的GPU王者。
在使用较为落后的90nm工艺的情况下,G80核心拥有6.8亿晶体管,核心面积大约为480平方毫米,是民用GPU中首款面积超过450平方毫米的产品,也是截止当时GPU发展史上核心大的产品。强大的核心带来了强大的性能,G80的的性能在部分测试中甚至达到了上代产品的两倍,卡皇地位无人撼动。
性能上的突破只是G80功绩的一小部分,G80真正的创新意义在于配合CUDA,将GPU通用计算普及化和实用化,彻底解放了GPU的强大性能。在G80之后,GPU的通用计算道路发展越来越快,应用也越来越多。直到今天,GPU开始正式进入超级计算机领域并提供强大的计算性能,甚至开始初步和CPU分庭抗礼。
总的来看,G80的意义不亚于当年首款GPU GeForce 256。毫不夸张地说,G80堪称“再一次发明了GPU”。G80的影响力远远不止图形业界,它的“技术冲击波”甚至直接撼动了计算机应用体系的基础,从这一刻开始GPU不再是配角,GPU真正走向前台。
APU的全称是“Accelerated Processing Units”,中文名为加速处理器。APU的创新意义在于打破CPU和GPU的界限,终从技术、制造以及应用上统一CPU和GPU,在结构上“各取所需”,在应用上“按需分配”,在产品上则合二为一。虽然目前看来,APU的应用方式依旧和传统的GPU+CPU的方式差别并不明显,但APU已经开始显示其独特的优势。相比传统的集成显卡,APU的GPU性能更为均衡、强大,在目前大量需要GPU加速的场合,APU相比图形性能低下的集成显卡显然更为令人满意。
APU是AMD对技术、产品的长远把握和规划,是AMD未来发展的重要产品线。对PC发展来说,APU是AMD结合自身优势的独特产物,它的创新在于改变了传统GPU+CPU两条腿走路的发展态势,为PC的发展增加了独特而全新的选择。
毫无疑问,MARS是史无前例的。稍有印象的玩家都记得,当时NVIDIA发布双核心显卡GTX 295以后在玩家群体中产生了很大的意见:“这种规格能叫双核心显卡?”、“反正我是不会买这种阉割旗舰”……因为在玩家的认知中,顶级双核心显卡一定是顶级单核心×2得来,即GTX 295应该是GTX 285×2,但事实上却是GTX 275×2。其实,玩家还有另一个更好的选择,那就是MARS。该显卡一经发布立刻在业界产生了强烈的反响,它的创新意义在于突破了上游芯片厂商对显卡规格的制约,设计了当时绝无仅有的一款顶级显卡,充分展示了华硕的研发能力。甚至在一段时间内,NVIDIA还在官网上还破天荒地专门针对MARS提供了驱动程序下载,由此可见MARS的影响力。
就连影驰人一开始在是否要推出这款产品时也经过了数次争论,因为在这之前并没有同类产品,他们并不确定这款产品是否会受到市场的认可。后来的结果,大家都知道了,这款产品一经推出就立刻走红。是的,它就是影驰GTX460 WHDI显卡,全球首款无线显卡,影驰人首次将无线显卡的概念变成了现实。它使用了AMIMON公司的无线高清视频技术,并加以创新和改进。它改变了传统一对一的PC使用模式,通过一对多的无线传输方式,一台高性能电脑主机或许就能够满足家庭的所有应用,诠释了未来数字家庭的新方向。
在此之前,从来没有一款机箱能邀请到BMW Group Designworks USA这样的顶尖设计公司来共同设计和开发;也从来没有一款机箱真正敢于突破传统,融入建筑美学,尝试创新的非对称式平衡设计。所以Tt Level 10是独一无二的,它颠覆了所有玩家对机箱形态的固有印象,至今仍未被超越!
在传统设计中,立式机箱总是被设计成侧开门,内部箱体成为一个整体,各区域的散热风道会相互干扰,也无法针对硬盘等重要部件采取独立的安全防盗措施。而在现代建筑中,开放式建筑概念设计让各个区块拥有独立的空间,非对称的美学设计也让人耳目一新,那为什么不应用到机箱设计上来呢?
怀着这样的设计理念,作为Tt十周年纪念版的Level 10机箱在2009年惊艳面世。全铝用料的奢华质感、各区域独立模块化设计的视觉冲击、系统锁和硬盘锁的安全保障、犹如超跑般夸张的开门设计,无一不让硬件发烧友们为之疯狂。
受限于机械结构,温切斯特硬盘的读取速度始终难如人意。在Windows vista发布之时,ReadyBoost技术一度吸引了大家的眼球。它利用U盘中的闲置空间作硬盘的缓存,加速系统启动。此后业界又传出了一股新的技术风潮:ReadyDrive。这种技术,将传统的硬盘技术与闪存技术相结合,被誉为是混合型硬盘,兼故大容量和高性能。
对于这种混合硬盘,用户们充满了期盼,硬盘业界也曾轰轰烈烈的热炒了一段时间,三星与希捷两家公司也宣称将会推出实质性的产品。但直到2010年,希捷才推出首款混合硬盘——Momentous XT。这距混合硬盘技术提出已三年有余。
俗话说“久等吃好面”,Momentous XT出色地回应了大家的期待。它和SSD相当的实际体验表现为混合硬盘技术赢得了市场认可,也为混合硬盘的持续发展打好了坚实基础。
有人说,机械硬盘就好比公交车,座位多(容量大),价格便宜,但速度不够快;SSD则是法拉利跑车,速度快,一般只有单人座位(容量偏小),且价格昂贵;而混合硬盘就好比商务车,速度比公交快太多,价格比跑车便宜太多。这样的比喻有些以偏概全,但不能否认的是,混合硬盘的出现为我们提供了更为均衡的存储系统方案。
2004年,4GHz奔腾4计划的流产,让CPU业界开始从新审视发展方向,处理器技术该何去何从?进入2005年,英特尔和AMD交出了答卷——双核心处理器。这种设计不需要工艺大幅改进,也不需要对处理器架构进行大幅修改就能获得接近翻倍的性能提升,为处理器的性能提升提供了新的发展方向,也引发了两家厂商的核(数量)竞赛。